Tarihler 10 Kasım 1963’ü gösterdiğinde Samsun’da dünyaya geldi. Futbola 1973 yılında 10 yaşındayken Samsun Yolspor’da başladı. 1981’e kadar bu kulüpte futbol öğrenimini sürdüren Tanju Çolak, 1981’de şehrin takımı Samsunspor’a transfer oldu. Samsunspor’da 2 kez 1.Lig, 2 kez de Süper Lig’de olmak üzere toplam 4 kez gol kralı oldu. 6 yıl aralıksız Samsunspor’da oynadı ve 1987’de Galatasaray’a transfer oldu.
Galatasaray formasıyla ilk sezonunda 39 gol atarak kariyerinde 5., Süper Lig üçüncü defa gol krallığına ulaşırken hem Metin Oktay’a ait bir sezonda en çok gol atma rekorunu kırdı, hem de Avrupa liglerinde o yıl en çok gol atan futbolcu unvanını aldı. 1988-89 sezonu Şampiyon Kulüpler Kupası’nda yarı final oynayan Galatasaray’ın kadrosunda bulunan Tanju, Neuchâtel Xamax ve AS Monaco FC’ya attığı gollerle takımı sırtlayan oyuncu oldu. 1989 yılında Zico’nun jübile maçında turnuvanın karmasında yer almayı başardı. 1990-91 sezonunda Süper Lig’de dördüncü gol krallığına ulaştı. 1991-92 sezonunda ise olaylı bir şekilde Fenerbahçe’ye transfer oldu. Fenerbahçe formasıyla da aynı başarılarını sürdüren Tanju, 53 maçta 50 gol attı ve 1992-93 sezonunda 5.kez gol kralı oldu.
TANJU İSTANBULSPOR’DA
1993-94 sezonunda dönemin adı ile 2.Lig, şimdiki adı ile 1.Lig ekiplerinden İstanbulspor’umuz, astronomik bir bedelle Avrupa Gol Kralı Tanju Çolak’ı transfer etmişti. 21 maçta 17 gol atmayı başaran Tanju, ne yazık ki erken ayrılmak zorunda kaldı. Tanju Çolak, özel vekaletle satın aldığı Mercedes 550 SL marka otomobilin kaçak olduğunu öğrenince kendi kendini ihbar etmiş, bunun üzerine Ağır Ceza Mahkemesi Tanju Çolak’a ya 9 yıl hapis cezası vermiştir. İstanbulspor’da oynayan Tanju, bu sırada yurt dışına çıktı ancak 1994 yılında Makedonya’nın başkenti Üsküp’te yakalandı ve Türkiye’ye iade edildi. Tanju Çolak cezasını çekerken yeniden yargılanma yolu açılmış, Saray ve Bayrampaşa Cezaevi’nde yattığı 23 aylık hapis cezasının ardından 28 Şubat 1995’te serbest bırakıldı ve bir daha sahalara dönemedi. 29 Temmuz 1998 tarihinde Fenerbahçe ile Bursaspor’un karşılaştığı jübile maçında futbola resmi olarak veda etti. Ayrıca Tanju, A Milli Futbol takımımızın formasını 31 kez terletti, 9 gole imzasını attı.
Tanju Çolak’a sağlıklı ve mutlu bir yaşam dileriz.