Cemil Turan Trabzon’lu bir ailenin çocuğu olarak 26 Şubat 1947 günü İstanbul’da doğdu. Futbola Rumeli Kavağı’nda başladı. 15 yaşında Sarıyer’in futbolcu seçmelerine katılarak genç takıma seçildi. 1964-1965 sezonunda 16 yaşında iken A takımına yükseldi. 1968 senesine kadar Sarıyer’de oynadı.
1968-1969 sezonunda Metin Oktay kanalı ile Galatasaray’a alınmak istense de, Sarıyer Spor Kulübü başkanı Selahattin Yarar’ın isteği ile İstanbulspor’umuza transfer oldu. İstanbulspor’da oynadığı 4 sezonda iyi performans gösterdi. 142 maç oynadı ve filelere 47 gol gönderdi.
İstanbulspor’da gösterdiği performans, Fenerbahçe ve Galatasaray’ın Cemil’i kadrolarına dahil etmek isteklerine rağmen, İstanbulspor’da futbolcusunu kadroda tutmak istiyordu. Turan’ın İstanbulspor’a transferi maceralı oldu ise, gidiş transferi çok daha maceralı oldu. O dönem İstanbulspor başkanı olan Nirun Şahingiray bir mafya lideri Sultan Demircan tarafından kaçırıldı. Bu olay İstanbulspor’a ağır yaralar verdi. Hem en önemli oyuncusunu kaybetti, hem de önemli yöneticisi Nirun Şahingiray bir daha dönmemek koşulu ile başkanlığı ve yöneticiliği bıraktı. Daha kötüsü oynanan sezonda çıkan söylentiler ile takımın iç huzuru bozuldu ve takım küme düştü.
İstenmeyerek de olsa 1972-1973 sezonunda Fenerbahçe’ye transfer oldu. O dönem Fenerbahçe’nin as başkanı Emin Cankurtaran’dı. Aynı Emin Cankurtaran İstanbulspor’a yaptıklarının telafisi veya bir günah çıkartması olarak, kulübün A.Ş.’ye dönüşmesine katkı verdi ve İstanbulspor A.Ş.’nin ilk sahibi oldu.
Cemil Turan 1980 senesine kadar Fenerbahçe’de oynadı. Bu süre içinde Fenerbahçe’de 3 şampiyonluk yaşadı. 1973-1974, 1975-1976 ve 1978-1979 sezonlarında gol kralı oldu. 106 gol attığı 240 maç oynadı.
Kendi ifadesiyle süratli, çabuk oynamayı seven, kaleyi düşünen, hava toplarını sevmeyen bir futbolcu olan Cemil Turan aktif sporculuk yaşamında 44’ü A takımda olmak üzere 52 maçta milli formayı giydi, altın şeref madalyasını kazandı. Milli Takım’da iken 19 gol attı ve 13 kez kaptanlık yaptı. Bunlardan 9 A Milli ve 5 U-21 Milli takım formalarını İstanbulspor çatısı altında giydi.
Futbolu bıraktıktan sonra 1993-1994 ve 1994-1995 yıllarında Fenerbahçe’de Futbol Şube Sorumluluğu ve İdari Menajerlik, yine 1999-2010 yıllarında aynı takımda İdari Menajerlik görevlerinde bulundu.
2010-2011 sezonu ili ilgili başlayan şike operasyonlarında göz altına alındı ve tutuklandı. Yaklaşık 8 ay cezaevinde kaldı ve dava sonucu beraat etti.
Cemil Turan’a sağlık dolu mutlu bir yaşam dileriz.