1 Ocak 1941 tarihinde dünyaya gelen Erkan Yanardağ, futbola tahsilini yaptığı İstanbul Erkek Lisesi’nde başladı ve Ali Mortaş’ın şampiyon İstanbulspor genç takımında yer aldı. 1958-1959 sezonunda A takımına yükseldi. A takımında 1 maç oynadıktan sonra sezon sonunda Rami Kulübü’ne geçti. 1959-1960 sezonunu bu kulüpte geçirirken, ilk genç milli olma gururunu bu kulüpte yaşadı. 20 Mart 1960 günü Bulgaristan ile yapılan özel maç onun ilk genç milli maçı oldu. Bu kulüpte 4 defa daha genç milli olduktan sonra, 1960-1961 sezonunda Ankaragücü’ne transfer oldu. 2 sene kaldığı bu kulüpte 60 maça çıktı ve 20 Mart 1962 günü oynanan İngiltere U-21 maçında Ankaragücü forması altında milli formayı giydi.
Oynadığı sert futbol ile “Kemik Erkan” lakabını alan Yanardağ, 1962-1963 sezonunda Beşiktaş’a transfer oldu. Bu kulüpte 178 maça çıktı, Beşiktaş’ta oynarken 9 Eylül 1963 tarihindeki Romanya ve 4 Mart 1964 tarihindeki Almanya maçlarında U-21 takımının formasını giydi. Sekiz sezon oynadığı Beşiktaş’ta 1965-1966 ve 1966-1967 sezonlarında 2 şampiyonluk yaşadı.
1971-72 sezonunda 2. Lig’de oynayan Trabzonspor’a transfer oldu. Trabzonspor ile 2 sezon geçirdikten sonra futbolu Beşiktaş ile Trabzonspor arasında oynanan jübile maçında bıraktı. Ayrıca bu maç Beşiktaş ve Trabzonspor arasında oynanan ilk maç oldu. Bu maçı Trabzonspor 2-0 kazandı.
Aktif sporculuk yaşantısında 5 defa genç, 3 defa da U-21 takımının formasını giyen Yanardağ, futbolu bıraktıktan sonra teknik adamlık yaptı, Eyüpspor, Niğdespor, Soma Linyitspor ve Tekirdağspor kulüplerinde çalıştı.
26 Şubat 2003 günü hayata veda eden Yanardağ’ı saygı ile anıyoruz.